ひたち里山ファーム　日記: 遅ればせながら『踏込み温床』を作る

『踏込み温床』なるものがある。
まだ寒さ厳しい2月頃に、藁で囲いを造りその中に落ち葉を詰め込み、その発酵熱を利用して野菜の苗を育てる設備であって、昔の農家では一般的に利用していたものだ。
(・・・・残念ながら昨今はわざわざ作っているところはほとんど無いと思われる。藁や大量の落ち葉が手に入りにくいし、手間隙が掛かりすぎる。)
単に苗を育てるだけではない。
タップリの腐葉土が出来あがる。
腐葉土とは、落葉広葉樹の落ち葉が発酵・分解してできる良質の肥料となるものだ。
踏込み温床の落ち葉は、眼に見えない微生物や土の中に住む小さな生き物たちによって、上質な腐葉土に変わる。
種まき用土だけではなく、育苗用土であったり、畑の土壌改良に重宝する資材となったりもする。
似たものに『堆肥』があるが、堆肥がいろいろな植物の剪定枝や生ゴミなどを材料にするのに対して、腐葉土は落ち葉だけを使う点が異なる。

さらに堆肥は何回も切り返しを行い、微生物が活動しやすいように人間が条件を整えるが、腐葉土は基本的に自然任せであり完熟するまで堆肥の2倍～4倍の時間をかける。

昔から農家では、春に植える夏野菜の苗を育てる場所として、春先に踏込み温床を作り利用してきた。

落ち葉の発酵熱で苗を保温するので電気や重油などの化石燃料を利用しなくても十分に暖かく苗を守ることが出来るという優れものであり、古からの農家の知恵であり技術である。

極めてエコロジーなものなのである。

今年の春先は裏山の整備の最中でまだ雑木が立て込んでいて、とても落ち葉を集められる状態ではなかった。

やっと春から初夏にかけての作業が一段落したことと、雑木を伐採して程よい環境が整ったため、踏込み温床を作ろうとした次第である。
今回は時期的にいっても、発酵熱を利用する目的はない。
来年度に向けた腐葉土作りのためである。
来年の2月には再び落ち葉集めと踏込みをしよう。

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先週金曜日(3日)に藁を編み込んで枠を作った。

単管パイプで枠を作り、藁を編みこんでいった。