『現地確認表示票』が田んぼに立つ

田んぼの稲は一時は水不足でどうなることかと思われたが、そのあと適度な降雨と十分な日照が確保され順調に生長している。
背丈は40〜50cmほどまでになっている。

田植えするまでの苦労、植えてからの苦労(水不足があったり、大雨に冠水したり、イノシシの被害もあったり、雑草が大量に生えたり、台風で収穫間近の稲が倒されたり)と・・それぞれの時期にそれぞれの心配をしながら、最後の最後の収穫まで気の抜けない５ヶ月間である。
農家はこうやって愛情をもって稲に接し、成長を日々見守っている。
自然と愛着も湧こうというものだ。

　　　　　　　　　

この時期の我が地域では、多くの田んぼの畔には篠の棒が立てられ『現地確認表示票』なる紙がぶら下がっている。

この票を語るにはちょっと解説が要る。

　　　　　　　　　

我が国では国策として減反政策が続けられている。
『個別所得補償制度』なるものがあり、市町村レベルの協議会で当該地域の作付け面積を管理し、減反に協力した農家に所得を補填するというものだ。
かつては減反目標を割当し補償したのだったが、現在では生産目標数量(生産できる数量)の割当を管理する方法に変わった。
そのための水田の管理台帳が地域市町村の協議会に整備されていて、水田には『現地確認表示票』なるものが毎年立てられる。
ちゃんと補償を受けるために届け出た通りの作付けをしました(していません)の現地確認の際のチェック票だ。
担当者が現地を訪れこの票と現況を確認する、と言う仕組みだ。
(この現地確認が今日7/3に行われた。市の担当者が３人程のチームで我が田んぼを見て回っていた)

このような場所まで３人もの方がわざわざ現地確認にお出でになった。
なんともまあご苦労なことだ。

つまり、この票は減反政策の象徴・御印のような札なのである。
これが田植え後に稲作農家各戸に配られ、自ら札を立てて回るのであるが、なんとなくやるせない思いだ。

目まぐるしく変わる農政に振り回されている我々なのである。
食料自給率40%以下・・でも減反・・補助金漬けの農業には非難も・・環境保全の効用もある農業だ・・産業界と農業関連団体はTPPで反目・・。
立場変われば利害が対立するのはあたりまえだろうが、この先どのようになるのか小生のような愚者にはサッパリ分からぬ。

　　　　　　　　　

聞きかじりの知識では、TPPの議論では農産物の関税が撤廃されると日本の農業は壊滅するというものだったり、世界に打ち勝つ競争力のある農業にせねばならぬというものだったりがあるようで、議論が喧しい。
世の中、社会全体のフレームが変わりつつある(その一番は少子高齢化で人口が減ることだろう)のだから、農業と言えども変わらねばならないとは思う。
だが、そんな議論の対象となる農業は、こんな山間地の狭い農地でこじんまりとやっている農業ではなく、もっと平らな場所で大規模にやっている農業だ。
無論、この地のこのタイプの農業(中山間地農業)とてTPPによる影響は避けられないはずはない。
まあ、一気に衰退に向かうのだろうけれども、もともとTPPがあろうがなかろうが衰退傾向にあったのであり、その時期が早まるだけとも言える。なにもしなくてもダメになった地域なのだ。
ただ、ダメだダメだと嘆いていても誰も助けてはくれない。
この与えられた環境で何か出来ることを考えてやってゆくしかないだろうがね。

ちょっと大変だが、頭を切り替え知恵を出さないとね。

間違いなくあと１０年後のこの地は、周囲が耕作放棄地ばかりになってしまうだろう。
TPP問題が、耕作放棄のタイミングを伺っている廃農予備軍の大義名分となる予感がある。

そうなると『農地』イコール『負の資産』となってしまう。
持っているだけ損だと感じる『元農家』が増えるだろうな。

そんなことになれば、このような地域はますます世の中から見放されてしまう、きっと。

なんとしても『負の資産』から『富の資産』に変えねばなるまいが。

そのためには農地に付加価値を付けることだ。

小生の考えだが、この地での農業の目指すべき方向性のヒントが、あの『金スマ　ひとり農業』にあるのではないかと思っている。
更に付け加えれば、農業の６次産業化・サービス産業化を進めることだろうか。

・・・などと考えながら、いろんなことにチャレンジしている。
未だ先は見えないし不安も大きいが、楽しくあるしやりがいも感じているのだから、幸せモンである。

　　　　　　　　　

今日も『現地確認表示票』の札は、田んぼを渡る風を受けヒラヒラして稲の生長を見守っている。(・・トンボが棹の先に止まったりしてね。いい眺めなんだ、これが。。)

中山間地域農業とJA

４月も中旬に差しかかったが、１２日と１３日の朝は冷え込んで霜が降りた。

土筆のまわりに霜柱

土から顔を出したばかりのジャガイモの新芽も霜にあたり、先がヨレヨレになってしまった。
当地ではまだまだ安心できない日が続く。

　　　　　　　　　

我が家では、田植えする稲の苗はビニールハウスで自ら育てている。
外では霜が降りてもこの中はムッとするほど暖かく、苗が育つ理想的な環境にしてある。当然湿度も高い。

先月に播種した種籾から出た芽も、やっと生え揃って苗らしくなってきた。

コシヒカリの苗トレイ
5～6cmほどに成長した

天気が良いとビニールハウスの中は５０℃を越え、熱地獄になる。
苗にとっても良くないため、ハウス側面のビニールを開け温度を調節する。
乾燥度合を見ながら散水を行う。苗には保温シートを被せる。
この苗を、植え付けを行う５月の連休に最適な長さになるように、室内を涼しくしたり暖かくしたりと様子を見ながら育てる。
一連の作業はなかなか手間がかかると同時に、気が抜けない。

なので最近は多くの農家が、田んぼに植える稲の苗を農協から購入する。
苗を植えられるまで育てるこれらの１か月余りの手間は結構な負担なので、高齢化が進んでいる現状では仕方ない面はある。それに育てる失敗もない。

　　　　　　　　　

いまや農家の作業はお金で代替出来るものが多い。
田んぼを耕すのも、代掻きをするのも、田植えも、稲刈り・脱穀も・・・。
これらのすべてを農協JAは請け負う。
農家のニーズに合わせたJAのしたたかな商売だが、農家を助けているように見えるこれらサービスが、長期的に見れば中山間地域の農業を根底からダメにしているようにも思える。

田んぼは農家Aさんの所有と言うだけで、そこでほとんどの作業をするのは請負人JAということになる。
最終的に米の売り上げ代金から、AさんがJAにこれらの作業手数料を支払うと、ほとんど残りはないと思う。
では一体何のための、誰のための農業なのか。
この疑問は、少なからず農家の皆が抱いているのだが、最終的にはやや自嘲的に『田を荒らす(耕作放棄地にしてしまう)よりはマシだ』、という答えに行き着く。

このような形であっても、耕作が続けられている間はよい。
後継者がいない農家は、あっさりと耕作をやめる。
米は食べる分だけ買った方が、米を生産するコストより断然安いのだから農家も買った米を食するようになる。
周りが耕作放棄していれば自分の田んぼを作らなくてもあまり抵抗は無くなるだろう。周囲の目も声も『しゃーんめぇ(仕方あるまい)』となる。
やめる大義名分ができると、要は農家自身のやる気が失せてしまうのだ。
農家自身が、もうここでの農業には限界があり魅力も気力もないし、次の代には農業を続けさせたくはない、という思いでいる。

こうやってポツリポツリと耕作放棄地が増えてゆく。
あと何年、きれいに苗が植えられ水が張られた田んぼの風景を見られることだろうか。
このような弱小農家が多く点在するこのあたりの中山間地域では、農業の現場が抱える構造的問題は、たやすく解決できない。
TPP以前の深刻な問題である。

東野村の天保検地絵図

ご多分にもれず常陸大宮市内でもあちこちで耕作を放棄した農地が目に付く。
近年ますます増えている。
担い手の高齢化など理由はさまざまあって、仕方なくそのようにしているのだろう。
このような荒れた田畑を目にするにつけ心が痛む。

かつては山あい=谷津の僅かな田んぼ(いわゆる谷津田)まできちんと耕作され、見事なまでに整った里山の風景が広がっていたのだが。
最近では耕作が容易そうな田畑でも放棄されつつあり、荒れてきている。既に樹木が生育してしまって、原生林状態になっている田んぼが幾つもある。
こうなると元の田んぼに戻すのは容易いことではない。

右側の雑草が生い茂った部分が耕作放棄された田んぼ
かつては左側と同じようなキレイな田んぼだったのだが・・

木を伐採し根の部分を引き抜くという、時間も体力もそして費用も掛かる作業をしないと到底無理だ。
はたしてそこまでして農地に戻す農家があるだろうか。
となれば、このままどんどん原生林化が進んで田んぼとしての機能完全に失われ、回復も無理で全くの自然に回帰してしまうのだろう。

　　　　　　　　　

この地域の谷津を開墾し耕作可能地にしたのは、江戸時代の中頃ではなかろうか。
天明の飢饉(1782〜1787年)がきっかけではないかと思う。
この飢饉は東北地方の被害が特に深刻だったが、常陸国北部のこの地域でも影響は免れなかっただろうから、おそらくはその強烈な体験から耕作面積を可能な限り増やしていったのではないかと思う。それ以前は人口がずっと少なく耕作が容易なところだけで食べてゆけていたものと推察される。
里山の間に広がる谷津田とは、辛い体験を経た先人が人力を頼りに開墾して食料増産に勤めた苦労が刻まれた土地なのだ。

先日、常陸大宮市の歴史民族資料館に所蔵されている天保15年(1844年)の日付がある東野村の検地絵図を見る機会があり、さまざまな貴重な情報を得られた。
(⇨　以下の写真は歴史民族資料館の許可を得て撮影したものである)

当時の庄屋は『惣兵衛』さんだ。
組頭として6人ほど名前が見える(が読めない)。
この検地絵図は、片面がA4程の大きさで和綴じの分厚い冊子である。

我が家付近の谷津部分

水色の四角が溜め池で黄色い部分が田んぼや畑である。その周囲の緑がかったグレーは山の部分だ。
上の写真のように谷津の一番奥まで田んぼとなっている。
それらの田んぼ一枚毎に細かな字で所有者の名前と面積(と思われる)が記されている。

この検地図の部分について言えば、現在も耕作されているのは中央の折り目部分から左側部分だけ。あとの右側のYの部分等は耕作を放棄して久しく、既に立ち入ることも出来ないような薮と林となっている。
ちなみに、この水色四角の溜め池は当ブログトップ写真に写しているものだ。
ちょうどこの絵図のYの字部分を左(西)から右(東)に写している。

　　　　　　　　　

この検地図を見ると1840年代の当地は今よりもずっと人家が少ないということもわかる。
記されている屋敷を示すマークは、いまも現存する古くからの農家の家ばかり。

ついでながら、JR水郡線・玉川村駅が作られた部分は次のような場所だ。
(左の赤い線部分は道路。旧道である)

大正11年に水郡線が図の真ん中を縦に(南北に)開通し、駅舎がこの図の中央部分に作られた。当たり前だが当時は一面の畑である。

この中に、我が家もそして本家筋の家も当時の戸主の名前でちゃんと記されている。

上の写真の一部を接写したのがこれだ。

黄土色で屋敷の位置が描かれており、戸主名と敷地面積などが記されている(ようだ)。
残念だが、古文書解読の知識を持たない小生ではほとんどが読めない。
かろうじて左の家は『新六郎』と読める。右の家は『真次郎』だろうか。

　　　　　　　　　

この検地図には、上記のような田畑一枚毎の詳細版以外に、全体図が付けられている。
どのあたりにどのような小字(こあざ)があり、人家・屋敷があるかが示されているページだ。
我が家が記されているのは次の部分。位置関係は驚く程正確だ。
JR玉川村駅は真ん中下の方に見える『善』の文字の位置である。

JR玉川村駅の場所は『善久(ぜんきゅう)』という小字だ。
この時までに、それぞれの谷津には溜め池が作られている。

東野の中心地で、宿とよばれる十文字の部分。村の中心地でも家はまばらだった。
ここに鉄道が通るのはこの絵図が作られてから78年後である。

およそ170年前の姿がここにある。
よくもまあこれだけの農家で、この一帯の隅々まで耕作し手入れしていたものだ。
先人の苦労が偲ばれる。そして脱帽である。