亀さん

田の草取りをしている。

草がまだ小さく柔らかいため、水が溜まった田んぼのトロトロの泥土から簡単に引っ掻き取れる。稲がもう少し成長すると葉先が顔に触れてやりにくくなるため、今のうちにやるのがいちばんいい。
腰を屈めて手を泥の中に入れ、摘み上げる。
とてつもなく大変な作業ではあるが、没頭していると楽しくもある。キレイになって行く田んぼは気持ちいいものだ。煩悩にまみれた我がココロまで一緒にキレイになるような気がする。たまにはこのような時間もあっていい。

そんな稲の間に、亀が潜んでいるのを発見。
体長３０センチほどのクサガメ。もう何年もこの谷津田は辺りに生息しているに違いない。

この谷津田は、農薬の空中散布はないし、山から染み出す天水だけの田んぼ。生活雑水が一切流れ込まない清浄な環境にある。この里山にともに生きる愛おしい仲間だ。