嬉しいことに今年はプラムの青い実がいくつか目視できる。ただ、これとて赤く色づき収穫できるまで枝に付いているかどうか不安ではあるが。
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| ピンボケだがいくつも実は確認できる |
枝が折れんばかりにたわわに実った実を収穫したのが何年前だったろう。あの感動を忘れてしまったほど久しく実を付けていない。
山吹のごとく「花は咲けども・・実の一つだに無きぞ悲しき」の状態であった。ミツバチたちが盛んに受粉を行ったはずだがその甲斐もなく結実していないのだから不思議だ。まあミツバチにとっては花粉と蜜だけが重要で、結果としての果実はまったく興味はないが。
われわれ果実収穫を楽しみとする立場では、さっぱり原因が分からぬままでなんとも訝しくて仕方ないが、このままいけばどうにか初夏の味覚を(少しは)楽しめそうだ。
田植えが始まった。今年は温暖な日が多かったうえ水も十分にあり、少し早めの開始だ。写真の谷津田から開始。
この谷津田は完全な天水しか入ってこない田んぼだ。上流に人家や家畜飼育場、ゴルフ場等、人工的な設備・工作物は皆無で、あるのは深い森林だけ。つまり生活雑水は一切流入していないとても恵まれた環境にある。直接降り注ぐ雨水と周囲の山から染み出た有機成分たっぷりの養分を含んだ水でじっくり育てられているということだ。
我が家の場合、あいにくと完全な無農薬・有機栽培とはいかないが、農薬と化学肥料は田植え時に必要最小限使用するだけに留めている。
長い生育中に用する水がずっとキレイな天然水というだけでも、かなり良い条件で育つコシヒカリである、とはいえる。食べるものだけに「安全」は絶対条件だが、それを十分に担保している自信がある。
余談だが、我が家では刈り取った稲は全て「オダ掛けの天日干し」で乾燥させる方法を続けている。このことでどれだけ食味が変わるのかは分からぬが、多くのコメ農家がやっている効率のために乾燥機で一気に短時間で乾燥させてしまうよりかは、コメ本来の自然の味が保たれるのではないかと思っている。
ということで、この谷津田で獲れる米はプレミアム米だと自負している。
向こう３か月の長期予報では今年も高温の確率が高いようだ。さて、どのような夏になるのだろうか。稲の生育によい気候であって欲しい。
水に漬けて発芽を促した種籾を、彼岸過ぎに苗箱に播種して二週間。陽射しのある日中は蒸し暑いほどのビニールハウスの中では、コシヒカリの苗が順調に成長している。約５cm程になった。
毎日の水やりとこまめなハウス内の温度管理・換気を続けている。５月の連休に田植えができるように生育をコントロールしている。
田植え前の田んぼの周囲の畔や水路際等の草刈り(１回目)は終了した。２０日過ぎからは代掻きが始まる。今年は雨が定期的に降ってくれているので、あまり水不足の心配はしなくてよいかもしれない。
周囲の山の木々が新芽を吹いて生命のエネルギーが漲っているかのようだ。薄いオレンジ色のヤマツツジも咲き出した。
春真っ盛りの様子を動画で記録（Youtubeにアップ)してみた。
ほぼ満開の桜の林の下を散歩している気分で見ていただけたらと思う。
→ https://youtu.be/9aZOyWRzbBw
十年前まではほとんど手入れされていない雑木林と杉林であった場所だ。だが、ここまでキレイにそして明るい里山に変わって、人々の目を楽しませてくれるようになった。
いま毎日この風景を眺め、この花の下を散歩している。
