ミツバチの巣箱 追加の１２台完成

先日から(特に雨降りの日を中心として)進めていた『ミツバチの巣箱』制作。やっと完成をみた。
今日、仕上げの最終工程である焦げ目付けを、ガストーチ(バーナー)で行った。
出来上がったばかりの台をこうやって一堂に並べてみると、なかなかすばらしい美と輝きがある。
壮麗な光景ではないか。

整列した１０台(標準装備は巣箱３段)

１０台いっぺんに作るというのは、材料の調達こそやや大変ではあったが、各工程で同じ作業をただ１０回繰り返しただけ(それが大変でもあるが)である。それに今回が３度目の作業ということもあって、あまり戸惑う局面も無く、比較的短期間で効率的に終えることができた。やはりしっかりした設計図と工具とがあると良いものが出来る。

今回はすべての段に最初から『観察窓』を作ったため、少々手が込んだこだわりの作となった。
これが有るのと無いのとでは、ミツバチが入居したアカツキにストレス度合いが大きく変わることを学習しているので手が抜けない作業であった。

窓を大きくとって見やすいように改良した。
既設の巣箱の観察窓は小さく、中が暗くてよく見えないという欠点があった。

さらに、今回予備として作った１段分と、以前に作成してあった予備分の３段の計４段が別途あり、段に余裕があるためこれを『待ち受け箱』(２台分)として使えるようにもしてみた。

待ち受け箱は、ミツバチの捕獲の時だけに使う簡易巣箱。
切妻屋根も乗せず、土台も単なる板だけの簡素なものにしてある。
めでたく箱に入ってくれたら、段ごと取り外して別の正式巣箱に乗せ換える。

これで既設置分の９台と合わせて２１台となる。

本体の制作がこれで終了したので、あとは設置の台となるブロックや屋根を覆うトタン板などを来春までに調達して、ほぼすべての準備が整い、現場に設置するだけとなる。
(正確には、巣箱内部に蜜ろうを塗ったりする作業もあるのだが、それは細かな話だ)

毎日のように屋敷周辺を散策しながら、追加の設置候補場所を入念に下見している。
ポイントは、夏の日当たり具合や冬の北風の当たり具合、巣箱がある場所の目印となりうる立木や建物の状況・・など、ミツバチ目線で細かくチェックしている。
設置を約束している親戚２カ所もあるため、そちらに２台は設置する予定でいる。

ミツバチの輪は確実に広がっている。正確には強引に広げているのだが。

来年の３月末ころになるだろうが、日本ミツバチ捕獲の新兵器『日本蜜蜂誘引剤』も取り付ける。予約申し込み済みだ。
この新兵器の威力は今年の春に十分に確認したのだが、とにかくすごいの一言。やや値は張るのだが確実にミツバチを呼び寄せる、まさに魔法の誘引剤である。
この威力でもって来春は５台以上に入居を狙いたい。
・・・・まだまだ『取らぬタヌキミツバチの皮蜜算用』ではあるが考えるだけでも楽しい。

嗚呼、嗚呼、、来年の春が待ち遠しくてしかたない。

リフォーム・・修繕・外壁塗り替え

我が家には（ミツバチ向けの）高層マンションが６棟ある。
建設以来、自然界の風雨にさらされ続けてきた。

完全に空き家になっているので、少しでも腐蝕を遅らせるべく、遅きに逸した感はあるが外装を防腐処理することにした。
いままではスギ板の白地のままであり、薄らと汚れてくすんだ灰色になっていた。
毎日の紫外線・雨風・埃は過酷である。

このスギ板の箱に、新たに買い求めたガスバーナー(ガストーチと呼ぶ。大体こんなものは他に利用する機会はそうそうない。ミツバチの巣箱の焦げ目付けのためだけに買ったようなもの。熱病に罹った人の行動には理解し難いものがある)で焦げ目をつけた。

このようにしておくと表面が少しだけ炭化して腐蝕を防いでくれる。
防腐の効果もさることながら、元の白い板が汚れているのよりはずっとミテクレは良い。
一段と高級感溢れる蜂マンションではないか。
ミツバチにとってはあまり関係はないだろうが、小生にとってはなかなかのお気に入りである。

Before

After

あとはこの巣に入ってくれるのを待つだけだ。

セミの抜け殻、雌雄判定方法

ニホンミツバチの入居を心待ちにして春に設置した重箱式巣箱４台は、いまもって空である。
いまこれら巣箱は、悲しいかな、セミたちの格好の脱皮所としての役目を果たしている。
どの巣箱にも一台あたり５～６個のセミの抜け殻が付いている。
入居をひたすら切望したミツバチは入らず、抜け殻だけがへばりついている姿というのは何とも皮肉な図である。

セミの抜け殻は別名『空蝉』という。そしてまたこの世に生きている人間のこと、転じてこの世そのもののことの意味もある。
なんとなく哲学的だ。

(注)セミの幼虫は、なにも巣箱を特別好んでよじ登ってきて脱皮している訳ではない。巣箱は杉板で作られているためくっついている抜け殻が良く目立つだけで、実際には周囲の木々の幹やら枝やらにも多くの抜け殻が確認できる。
そこらじゅうにセミは卵を産んでいるだろうから、土中を這い上がってきたらたまたまちょうど良い巣箱があった、ということだろう。
ここはそんな場所だ。

そこここに抜け殻がくっついている。
だがどうしてわざわざ逆さになるのが多いのだろうか・・

　　　　　　　　　

セミの抜け殻も、オスメスの判定ができる。
興味ある方は次のHPを参照し、セミの抜け殻を手にとって眺めてみるとよい。

セミの抜け殻、雌雄判定方法

ミツバチ巣箱 追加設置

今年のミツバチの捕獲大作戦が始動した。
先日、既に製作してある重箱型巣箱４台を園内に設置した。

 

　　　　　　　　　

これまでの１年間のミツバチ観察の経験から、設置場所については慎重に場所を選んだ。
まず一番のポイントは、夏場の日中の直射日光を避けられる場所であることだ。
ミツバチたちは暑さに弱いので巣箱内が高温になることはできるだけ避けたい。

冬の寒さもミツバチにとっては厳しい試練の時だがミツバチ自身も活動量が少ないので、有る程度は人間の補助的な防寒対策(巣箱の周りに藁巻きつけるなど)でしのげる。
だが、夏の暑さだけは如何ともしがたい。
巣箱の開口部を広げて風通しを良くする等ができればよいがそうもゆかぬ。
ほぼ密閉された巣箱の内部は想像を絶する湿度と暑さであろう。
巣箱の前にヨシズを立てても良いのだろうが、倒れる心配もある(ミツバチは振動や衝撃音に敏感で弱い)し、わざわざそのためだけにコストをかけるのも惜しい。

条件的には、夏には日中および西日が直接当たらず風通しが良い場所　&　冬には日当たりが良い場所で北風が直接当たらない場所。。
すべてを満たす理想的な場所は無いのだが、今回追加の４台は落葉樹木の下を中心に設置した。
(冬場の寒さ対策は、北側に薪で防風垣を作るのと藁を巻きつけることで対処しようと思う)

柿の木の下に設置したC。
西側には梅の木があるので夏の日差し対策はバッチリだ

一番左側の藁が巻いてあるのが、ミツバチが入っているB館
中央が、未入居のA館。右側が今回設置のD。
いずれもスモモや梅の木の下で夏場の直射日光を避けられる位置だ。

※巣箱に識別番号をつけているのだが、お気付きの通り、いい加減なことに統一性が無い。
一昨年設置した２台はA館・B館としているが、今年の設置４台はC～Fとした。
そのようにした積極的な理由は無い。しいて言えば、館と言う字をプレートに記すのが面倒だったからだ。

EとFは、やや離れた場所にある蔵の軒下に設置した。
いずれも梅・柿の木が南側、西側にあり直射日光を避けられる。

 この状態で直射日光と風雨にさらしてより自然な状態に近づけておきたい。
あとは分蜂時期近くなったら、分蜂集合板を近くの樹にくくりつける予定だ。

さて、これからミツバチたちとの心理戦が始まる。
知恵の出しどころである。
この作業もミツバチを飼う愉しみのひとつだ。ワクワクして力が入る。
なにしろ、役所に提出した今年の飼育計画は、２であるから。

ミツバチ巣箱の追加製作

雨降りで外での仕事ができないときなどを使っては、少しずつミツバチの巣箱作りを進めてきた。
『玉川はちみつ』プロジェクトの一環で、巣箱追加設置の準備である。
昨年の２月に第１、２号を作った際の記憶もあり、要領は得ているため作業は実にスムーズだ。

　　　　　　　　　

実際にミツバチが棲みつきハチミツを採取した経験を通して、製作する上で手を抜ける部分(・・必ずしもサイズがピッタリではなくてもよいとか、切り口が多少曲がっていても影響が少ないとか)は、しっかり手抜きをした。

市内の大手ホームセンターYで必要な部材を買い揃え、少しずつ作業を進めほぼ一カ月。
既設置の２台(お遊びだが、識別NoとしてA館・B館としてある)と同型の巣箱４台がこのたび完成した。
巣箱はC館・D館・E館・F館、とするつもりだ。

C館・D館・E館・F館となる新しい巣箱

これで来年からは６台体制となる。

これら全部に棲みついてもらえるのは到底無理としても、１台でも２台でも入ってくれた嬉しい。

ある種のバクチのようなものだから、楽しみに、気長に待つしかない。

ちなみに、一台あたりの製作コスト(材料費のみ)は数千円で収まっている。

これだけ(製作するのも・設置した後も)楽しめるのだから、極めて安いものだ。

　　　　　　　　　

機械で作る工業製品ではないし、まして他人様に販売する巣箱でなし、ミツバチさえ入ってくれればよいものなので、体裁はあまり問わないでいる。
手挽きのノコギリで板を切断すると、どんなに注意深く切っても切断面が曲がってしまう。
ましてやその少しずつ曲がったパーツの集合体である。
３段・４段と重ねると結構ガタガタしてしまうのだが、致し方ない。
(多少ガタガタしても、設置後にトタン屋根を載せて全体を紐でしっかり固定するため、あまり問題はないためだ)

これらの新しい巣箱は、これからしばらく戸外にて晒し、より自然に近い状態にした方がよいようだ。
そして、春先２月ごろになったら自家製『蜜蝋(みつろう)』を塗って、野外に設置する予定でいる。

　　　　　　　　　

分蜂するミツバチをとらえるための『分蜂群捕獲板』なるものも作った。
単なる板なのであるが、Netで調べると板には杉や桜の木の表皮を張り付けるとよい、とあったので杉の皮を張り付けた。
さらに、この杉皮にも蜜蝋を塗りつけて、ミツバチをより誘因しやすいようにした。

日本ミツバチが好む蘭である『キンリョウヘン』も、既に９月中に株分けしておいた。
この蘭、結構高価なものなので、なかなか購入はしにくいので、株分けにチャレンジした次第だ。

キンリョウヘンも株が密になった

根が密に絡み合っているのでほぐしながら３つに分けた

現在はビニールハウス内の温かい場所に置いてあり、分蜂時期に咲くように管理している。
今まで１鉢だったものを、３つに株分けしたので(すべてに花が咲けばだが)、チャンスは３倍になる計算だ。

　　　　　　　　　

かようにして、『玉川ハチミツ』プロジェクトは来年に向けての準備が着々と進んでいる。

まだ材料の余りもあるし、時間もある。
もうちょっと予備の段を作成しておいても良いかなとも考えている。

蜜蜂の巣箱設置(その5)

蜜蜂の巣箱を設置してほぼ3ヶ月経過した。
現状は、というと・・・・・。

△▼△

実は、あれほどブンブン飛び回っていたミツバチであったが、巣を作っていた蔵床下の狭い隙間口に姿が一匹も見えないのに気付いた。
10日ほど前のことだ。
ちょっと肌寒い日であったため、低い気温のせいであまり活動していないのでは、と思いそれ以上の確認もしないでいた。
しかし、その後も全然見かけない日が続いた。

昨日、僅かな隙間から覗いて見たが、巣は見えるもののミツバチたちの姿はまったく確認できない。
つまりは、集団で脱走、否、巣を放棄したようである。
当方が設置した巣箱にも入った形跡は無い。

従って、今年のミツバチ捕獲大作戦は失敗に終わった、ということになってしまった。残念だが仕方ない。

ではあるが、巣箱の設置場所を分散して、引き続き様子を見ることにした。
幸いに、金陵辺の蘭の花はまだ付いている。

今日、元の位置に1台(A館)の巣箱を残し、我が果樹園の一角、シイタケハウス横に1台(B館)を移動した。
既に果樹の花は終わってしまったが、雑草の小さな花はまだまだ咲いている。
相手のあることだ。ここはじっくり待つしかない。

夏の日差しを避けられる木陰に巣箱を置いた。
左はシイタケハウス。ヨシズで日陰を作っている。
右の木はプラムの木。今年は大量に実が付いている。

いままでは蔵の建物の軒下だったが
ここは完全に屋外なので雨よけのトタン屋根を乗せた。
風で飛ばされないように紐でしっかりと縛りつけた。
キンリョウヘンも入り口脇に置いた。

△▼△
昨日の踏み込み温床の作業を続けた。
さらに落ち葉を4袋運び込み、踏込んだ。落ち葉は計8袋となる。
落ち葉の間には、籾殻(モミガラ)を１層入れてみた。
落ち葉・米糠・落ち葉・米糠・落ち葉・モミガラ・落ち葉　　という堆積順である。
これで作業終了。
後はしばらく放置することになる。

モミガラ

一面にしっかりと敷き詰めた

さらにその上に落ち葉を2袋追加した。今日は計4袋運び入れた。
落ち葉の袋は重たいため運搬機を使って山裾から運んでいる。

△▼△
 赤紫蘇が勢いよく伸びている。
昨年の実が落ちたもので、至る所生えている。
上から見ると実に整然とした葉の並びに驚く。
几帳面な植物だ。

左右に１枚ずつ。直角に交互に。

 ジャガイモの花は今が盛り。

ややピンボケだが
紫と黄色のコントラストが美しい

今日も水郡線は走る。
今週は玉川村駅の下りホームは改修工事中だ。
暑い中、作業員の方はご苦労様だ。





蜜蜂の巣箱設置(その4)

今年3月8日に蜜蜂の巣箱を設置した。
はや2ヶ月過ぎたが、まだ巣箱に入った形跡は残念ながら、ない。

4月に購入してあった、ニホンミツバチが好む金陵辺という蘭の鉢植えが、いよいよ開花した。
さっそく巣箱の近くに設置することにした。

どうやらニホンミツバチは、この金陵辺の花に団子状態の集団で固まるらしい。
すると花がミツバチの発する熱により直ぐに駄目になる(・・・・ニホンミツバチが集団で固まると大変な熱を発するようだ。天敵のススメバチが襲ってきたときは集団で取り囲み彼らの熱で殺してしまうという)ので、花の周りには網をかけておいたほうが良い、とのアドバイスがさるHPに記してあったのを思い出した。
網を準備するためにウロウロしていた短時間のうちに、さっそくミツバチが飛んできて纏わり付いた。
どんな誘引フェロモンが出されているのか知らないが、その効果は絶大であるようだ。

巣箱近くに設置した。
設置したとたんに、ブンブンと羽音が聞こえてきて花の周りを周回し始めた。

しばらく様子を見ることにしよう。
またひとつ楽しみが増えた。

巣箱の前の梅も実が大きくなった

(参考)定点観測の図

3月9日撮影

4月13日撮影

☆ツバメの営巣(11日目)
巣作りを放棄したのかと心配したが、またツバメが戻ってきた。
どうやら様子を伺っていたようだ。
最終の工程らしき泥塗りを盛んにしている。出入りも頻繁だ。
よかった、安心した。

次なる関心事は産卵の時期だ。しばらく目が離せない。


立派なお椀型になった

 

蜜蜂の巣箱設置(その2)

わが農園内にミツバチの巣箱を設置したことは、3月9日&3月16日のブログに記録済みですが、その後の様子のリポートです。

設置してまもない3月11日に巣箱が地震で崩れ、再構築。シンビジュームを巣箱前に置いてミツバチの誘引をはかりました。あれから一ヶ月経過。
結論から言うと、まだミツバチたちはこの巣箱に住み着いていません。
毎日様子を観察していますが、なかなか気付かない様子。
こちらも気長に構えてはいますが、やはり早く入って欲しいものです。

そこで、ニホンミツバチの捕獲には必ず使われるという『キンリョウヘン(金陵辺)』という蘭を、いつもお世話になっている市内の園芸店で買い求めました。少々値が張る鉢植えの蘭ですが、この状態を早く打開すべく、そして早く自家製のハチミツを食したいため、奮発しました。

ニホンミツバチが好む匂いを出すのは、このキンリョウヘンの花とのこと。
今回購入したのは小さな花芽がついたものです。
開花までは、まだしばらくかかりそうです。

手前に小さな花芽がついてます

蜜蜂の巣箱設置 ～3月11日に震災被害

我が家の巣箱も震災被害にあいました。
(当地の震度は6弱。自宅の屋根瓦も落ち、食器棚からは食器が飛び出して割れ、壁にもヒビが入りました。墓石も大分倒れました。被害がこの程度で済んだのは幸いでした。)
3月8日に巣箱を設置したものの、3月11日に起こったあの東日本大震災であっけなく台からずり落ちてバラバラになってしまいました。
極めて柔軟な構造で各段がすぐにバラバラになったため、巣箱本体は壊れることはなく、再度積み上げれば復旧完了です。そしてまだミツバチたちも中に入った形跡もありません。

設置台をもっと安定したブロック台に取替え本体と紐でしっかりと結び、また本体上部を蔵の建物と紐で結び転倒防止を図ることにしました。

この付近ではこのようなミツバチの巣箱設置自体が珍しく、近くを通り過ぎる人が覗き込むことが多いようです。うっかり近づいてウロウロしていると床下のミツバチたちに刺されないとも限りません。そこで注意の立て札を立てました。
巣箱の間には、キンリョウヘンの代わりにシンビジュームを置いてみました。
さて効果はどうでしょうか。

蜜蜂の巣箱設置

以前より我が家の古い蔵の床下には、ニホンミツバチが巣を作っています。
梅の花が咲き始め、暖かな日ともなると活動はかなり活発で、盛んに狭い隙間を出入りしています。手前の蔵の中央部床下が出入り口です。

あいにく蔵の床板がはがせず内部が確認できないことから、どのような巣が作られているのか、はたまたハチミツは採れるのか・・が分かりませんでした。
そこで、せっかくならこれらのミツバチのために、しっかりとした巣箱を作って、できればハチミツ採取を・・と考えました。巣箱といってもいろいろあるようで。我が家では、『ともさん』という方がご自身のHPで詳細な巣箱の設計図をPDFファイルで公開してくださっているので、そのまま作ってみました。(ともさんのHP : http://to.totomo.net/)

立派な『A館』と『B館』が完成。
無事に3月8日(奇遇ですがこの日はミツバチの日だとか・・・)に設置しました。
どうにかミツバチたちの分封前に設置できました。
すぐ前にある梅の花も満開です。
ニホンミツバチの捕獲にはキンリョウヘンという蘭の花があると良いらしいのですが、あいにく準備できず箱だけの設置となりました。
ミツバチたちは、巣箱のすぐ近くをブンブン飛び回っています。
気付いて入ってくれればよいのですが。