金木犀のはちみつ漬け（その１）

何処からともなく漂ってくる金木犀の香り。この時期だけに楽しめる芳香であり、この仄かな匂いで秋本番を感じる人も多かろう。この香りは花の時期が終わるとともに消えてなくなり、また来年ということになる。

花は花弁が４枚　　なんとも可愛らしい

だが古来より食文化の発達した中国ではこの香りをとどめた食べ物を作りだしている。
桂花醤（けいかじゃん）は金木犀の花を砂糖で漬け込んだもの。桂花蜜（けいかみつ）ははちみつ漬けだ。点心のあんやシロップの香りづけに使うという。また漢方薬としての薬効もあるようだ。
いずれにしても、見た目（視覚）と香り（嗅覚）を重視したなんともお洒落で優雅な食べものだと思う。
◆　　◆　　◆
花の咲いている今しかできないし、はちみつも手元にあるのでこの「金木犀のはちみつ漬け」を作ってみることにした。
本家中国での参考レシピでは、容器に少し塩を敷いたあとに金木犀の花を入れてはちみつを流し込み、３～５か月経つと香り高い桂花蜜が出来上がるとある。
日本のクックパドでは、採ってきた金木犀の花をそのままはちみつ漬けする方法が紹介されている。
さっそく金木犀の花を採集して試してみた。

細かなゴミや茎を取り除き、簡単に水洗いする

ビンにたっぷり詰め込む

はちみつを注ぐ

出来上がり
花は比重が小さいため上部に浮き上がってしまう

これでしばらく様子見となる。

更にネットで調べると、中国では金木犀の花を蒸した後に天日干ししてから砂糖漬けするとの方法も紹介されている。こうすることにより砂糖シロップなりはちみつに花が馴染んで良いらしい。というわけで、（その２）として金木犀の花を蒸す→干す→はちみつに漬ける、をすることにした。
両者の違いを経過観察しつつ、然るべきのちに味見することにする。
◆　　◆　　◆
金木犀の花を手で摘むのはちょっとした苦労である。小さな花であり、なかなか集まらない。であるので長時間の採集作業となった。
そこで感じたこと。
最初こそいい香りだなあと思ったものの、３０分もこの強烈な香りを近くで嗅ぎ続けると頭が痛くなってしまった。やはりこの金木犀の香りは仄かに漂ってくるのが一番良い。何事もMore than enough is too much.「過ぎたるは猶及ばざるがごとし」だ。

台風１９号

台風１９号の被害がこのように身近で発生し目の当たりにすると、その惨状があまりに酷くてなんとも気が重たい。
いままで幾度となく他地域の被害をＴＶなどのニュース画像で見てきたが、被災現場の状況を見ても「大変だな」とは感じられるもののどこか他人事であった。
いまこうやって地元が被災し、生の風景を面前にするとそのインパクトは強すぎる。けっして他人ごとではなかったのである。

東西を那珂川・久慈川という大河に挟まれている当市は、両河川沿岸部が広範囲にわたり被害にあった。幸いにもこの玉川村駅周辺では浸水被害はないが、いつも車で通過している見慣れた場所の風景が様変わりしているのを見るのはほんとうに辛い。
　朝日新聞ニュース映像　→　https://www.youtube.com/watch?v=DXhv0QGjIyQ

水郡線は橋脚を流されて甚大なダメージを受け、現在、常陸大宮以北は運休となっている。全線の運行を再開するとしても相当時間がかかるのだろう。線路近くで生活している者にとっては、いつもの時間に列車が通過しないのは寂しいものだ。

※今日(10/19)、ＪＲ東・水戸支社は常陸大宮～西金間、および安積永盛～常陸大子間を11/1から運転再開すると発表したようだ（福島民友による報道）。

とにかく再開に向けて動き出しているのは嬉しい。
何しろ水郡線は典型的な地方の赤字路線である。これを機に路線の一部について廃線＝バスによる代替輸送といった議論が本格化するのではないかと本気で心配していたから。

彼岸花 彼岸に間に合わず

今年は彼岸花の開花がお彼岸に間に合わなかった。
例年、秋分の日に合わせるように開花しているのに、まだほとんどがツボミで、お墓の道端に植えてあるものも未だ咲かず寂しいままだ。

咲き揃うにはあと2、3日かかりそうな気配。
今朝の朝日新聞によると全国的に開花が遅れているのだとか。これも異常気象のせいなのかしらん。
何かもっと大変な事の始まりでなければ良いのだが。

常陸秋そばの花が満開

いま茨城北部では常陸秋そばの花が満開になっている。

白い花が一面に広がった畑が随所に見られ(今年は我が家では栽培していないが)実に良い風景だ。
ミツバチはせわしなくソバの花蜜を集めている。

ソバ蜜がたくさん含まれるはちみつも楽しみだが、常陸秋そばの新蕎麦も楽しみ。

美味しい季節がもうそこだ。

脱穀開始

接近する台風による雨が心配されたが、気持ち良く晴れて脱穀日和となった。
一番最初に刈った田んぼで脱穀を始めた。

田んぼに脱穀機を運んで順に脱穀して行く。
田んぼも乾いているので順調に作業が、進む。

十分に乾燥した稲わらは実に気持ちいい。良い香りがする。この作業には実りの秋を実感する瞬間がある。
上を見上げると秋の澄んだ青空と雲。まだ日差しは暑いものの吹き渡る風は乾いた秋の風。仄かにキンモクセイの香りがする。
この天気が続いて欲しいが、なかなか思うようにはいかない。

令和元年 稲刈り始まる

今日から稲刈りを始めた。
朝からジリジリと太陽が照りつけるも、微風が吹いて大変心地よい絶好の稲刈り日和だ。周囲の田んぼでも昨日辺りから軒並み始まった。
台風が近付いていて、稲が更に倒されたり再びぬかるんだりする前に、できるだけ刈り取りしておきたい。

「古代ハス」切り花の販売を探る（その３）

これまでの検証での結論である。
パターン１と５では葉と蕾はまったくといってよいほど（見た目では）劣化が認められず、理想的な状態が維持されていた。
パターン２と３は１より劣るもののほぼ同様に良い状態であった。ただパターン２は気温が高いからかフイルムには水滴がびっしり付いていたのでその分の水分が蒸発されているはずであり、見た目には分からない萎れはあったものと思われる。ゼリーの現象も僅かに認められた。
冷蔵保管すると切り花・葉は生命維持活動（＝水分の吸収と蒸散）が低下するのであろう、パターン５はほとんどパターン１と違いが認められないレベルであった。
個人的な見た目評価ではあるが次の通りの結果となった。

愛知県農業総合試験場の研究結果通り、冷蔵保管することが一番重要であるということを改めて確認できた。

４８時間後のパターン１の蕾と葉の状態（袋から取り出してすぐ）は次のようなものだ。

どうだろう、生き生きとしたままである。外側の葉弁の黒ずみはもとからのものだ。
言わずもがなだが、何も対策をしないパターン８は、葉がすぐに萎れてしまった。
◆　　◆　　◆
ついでにそれぞれのパターンで使用した蕾を水に挿しておいて観察を続けた。
さらに４８時間経過したところでパターン１の蕾が開いた（下の写真　左端）。

と言っても不自然な形。これ以上開かず花弁は散り落ちた。そして他のパターンの蕾は開くことが無かった。
一つだけの開花は、パターン１の環境条件に起因するものなのか、個体属性に起因するものなのかはこの実験からは判定がつかない。ただ事実としてハス蕾は切り花にしても開花する可能性があることだけははっきりした。

（今回も長くなるので続きは　最終回その４で）