分蜂群を捕獲（８群目）

今日は、昨年から飼育しているミツバチの巣箱から分蜂が起こった。
突然の羽音で発生を知り、巣箱に駆けつけ、その一部始終を眺めた。

すぐ近くの庭の松の幹に集まりだし、みるみるうちに蜂球を形作った。
騒ぎが収まるまで約５分間のドラマだった。
　　蜂球を作る様子　→　Ｙｏｕｔｕｂｅ

このあと、重箱型巣箱の空箱を幹の上にセットしてミツバチを誘導。

難なくほぼすべてのミツバチを箱に収めて捕獲終了した。

これで今年のミツバチ捕獲は８群め。ここ数日は毎日のように捕獲できている。
こんなに楽しいシーズンは初めて。

サクランボの実＆ブルーベリーの花

４月は自然界が一斉に動きだす。
毎日のように変化があって楽しくて仕方ない。
ブログのネタがふんだんにあるので、おのずと更新頻度は高くなる。
                                           
今年もサクランボが大量に青い実を付けている。

今年は例年以上に実の付き方が良いようだ

時期が来たら真っ赤な宝石のごとく輝く実が樹を覆う。だが、毎年のように鳥の被害にあって我々人間はほとんどサクランボの味覚を楽しめない。憎き鳥たちは食べ頃を見計らってある日あっという間にすべてを食べつくす。

ではあるが、何かしらの対策を講じることもない。つまり諦めている。
樹全体を覆うネットなど到底無理だし、一部の枝だけを覆っても網目からつついて食べるし、ほぼ防ぎようがないのが現実。これを市場に出すわけでもないので、無駄な抵抗はしない。
であればジタバタしないで、少しだけ我々が味わって、あとは鳥にくれてやるという気持ちでいるのだが、この方が心穏やかである。
                                           
そして、ブルーベリーの花が咲き始まった。
果樹のシーズンが本格化する。

ハヤトウリ

最近はミツバチ関連の話題ばかりになっているので、少し趣きを変えたい。
関心の中心はミツバチであるのは確かだが生活はそれだけではない。

ある方から『ハヤトウリ』の実、というか苗を頂いた。

ハヤトウリの実とその発芽

Wikipedia     ハヤトウリ　　

我が家では育てたことがない野菜。
話を聞くと、実のなり方も蔓性の茎が伸びる勢いも葉っぱの数もすごいとのこと。
サカタのタネではグリーンカーテン(緑のカーテン)用の植物として販売しているほどだ。

実はたくさん生って、その味は淡白でゴーヤの苦みのような際立ったクセはなく、炒めてもよし煮てもよし漬物にしてもよしとのことだ。(クックパドにはレシピが330も紹介されている)
我が家でも、例年ゴーヤを植えてグリーンカーテンにしている場所に今年はこの『ハヤトウリ』を植えてみた。
さて、実が収穫できるのは秋なのでその味覚と、夏の日陰が楽しみだ。

先人の偉大な遺産の恩恵に浴する

江戸初期、水戸藩の命で永田茂衛門が作った辰ノ口江堰（たつのくちえせき）。久慈川の辰ノ口の取水口から下流の金砂郷の山田川まで流れる用水路だ。（下の写真は富岡地区を流れる水路部分）

これから本格化する田植えのためであろう、今の時期は取水を増やしていて、水路は満々と水を湛えて、ゆったりと流れている。水面には桜の花びらも浮かぶ。良い眺めだ。
完成から３５０年以上たった現代もなお、この水路は流域に恵を与え続けている。
永田茂衛門さんは他にも幾つかの江堰、水路を作っている。なんともすごいものを作って遺してくれたものである。

この辰ノ口江堰、用水路の完成により、久慈川東岸地域の灌漑が進んでこの地域は年貢米が18,000俵から23,500俵となったという。

水路は久慈川の東側山裾のほぼ等高線に沿った地形で曲がりくねりながら金砂郷の山田川まで続く。
驚くのは、山裾を延々と掘り進めたエネルギーのすごさ。そして用水路の勾配が１００ｍにつき５ｃｍ（５／１０,０００）という極めて緩い傾きを実現させた技術力。

江戸時代によくもまあこんなきわめてわずかな勾配を、岩を掘りつつ１５キロ以上も作ったもんだと感心する。作った当時はコンクリートなどないし、染み込んでしまう水をどうやって防いだのか。どうやってほぼ水平に近い勾配を計算できたのか？？？？

既に一部では田植えが始まっている。
大多数の田んぼではこれから代掻きが始まる。かように必要な時に必要な分の水を容易に引き込むことができ、水に不自由せず稲作が続けられるのも、先人・永田茂衛門父子の偉業による。
後世に残る仕事とはこういうものだ。我も志高く斯くありたいと思うのだが、いかんせん・・が・・だものなぁ。

うま味成分を引出す干しシイタケの戻し方

シイタケの生育が顕著だ。特に先日の雨で勢いを増した感じだ。
露地の原木シイタケの宿命で真冬・真夏は生えてこないが、暖かくなり出した頃、涼しくなりだした頃から勢いが出てくる。

本日の収穫

生シイタケはどのように調理しても美味い。
個人的な好みでは、程よく大きく成長した肉厚のシイタケを網の上で焼いて、おろし生姜と醤油を付けて食べるシンプルなものが良い。香りも強く感じられ歯応えが堪らぬ。

形に難のあるものや育ち過ぎたもの、寒さに当たって成長が止まってしまったものなどは、天日乾燥させている。
一般に、シイタケは天日干しによりにビタミンDが豊富になるし、うま味成分の『グルニア酸』が増えて美味い食材となる。戻し汁は調理に使う。ここまでは皆知っているだろう。
ただし、干しシイタケは戻し方によってうま味成分の出方はかなり異なるらしい。知らないでいるともったいないことをしていることになる。
                                           
このあたりのことが王将椎茸株式会社という椎茸専門の会社のＨＰに詳しく掲載されている。結論から言うと、冷水（５℃の水）で長時間（５時間以上）戻し、その後６０～８０℃で１０分間加熱すること、で水分を含んで大きくなりうま味成分が格段に多くなるとのことだ。
　　ｐｄｆ版　　王将椎茸　『椎茸は冷水で戻すと　「デカくてうまく」　になる』

せっかくのうまみ成分＝グルニア酸の宝庫の干しシイタケだ。より美味く食するために、知っておいて損はない。

ミツバチ捕獲の煮汁効果

嬉しいことに、今年のミツバチ捕獲が好調だ。
シーズン入りした４月初旬から十日ほどしか経っていないが、すでに３群捕獲できている。

市内照田地区のＫさん宅に置かせてもらった巣箱にも昨日入居。Ｋさん自身はさることながら、それ以上に奥さまのほうがミツバチに大変興味を示した(・・してしまった)らしく、ひどく興奮気味とのこと。
ここに新たにミツバチ熱という熱病に罹患し、発病した人が二人も現れた。

この熱病は『ジカ熱』や『デング熱』などの迷惑な病気と違って、容易く、かつ直ちに幸せを感じられる熱病で、脳内には幸せホルモン（オキシトシン）か、快楽ホルモン（ドーパミン）かを分泌しているにちがいない。現にＫさんも奥さまも一気にテンションが上がってしまっている。典型的な症状だ。
                                           
ミツバチ捕獲とはある種、賭け・博打だ。
だが、賭け・博打と違うのは成功の確率は工夫により上げることができるということだろうか。
数々の試行錯誤から、いろいろなノウハウを積み上げて、ハチの気持ちになって工夫すると確率が上がる。
ここ数年やってきたことが、成果につながっているような気がする。
今年は、巣箱本体と周囲に煮汁(蜜を採集したあとの巣を煮て蜜蝋を作った際の煮汁)をベタベタに塗布している。これでもかというほどの臭い付けをしてみた。

屋根に撒いた濃い煮汁に吸い寄せられたミツバチ。
しばらく止まって動かない

巣箱上の屋根には流れ落ちるくらいの煮汁を撒いた。煮汁はあまり希釈しないでいるのでかなり濃く臭いも強い。ミツバチには生理的に大変好きな臭いなのだろう、飛んできて止まって臭いを確かめている。上の写真の巣箱にもハチの出入りは多い。まだ入居はしていないがそのうちに入ってくれるのではないかと思って観察している。

まだ捕獲シーズンの序盤だが、ここまでの経過をみる限り煮汁効果はあるといえる。市販の誘引剤と合わせて使うことでより効果が高まるのかもしれぬ。

たかが煮汁だが、製造の時期、希釈濃度、散布範囲、散布頻度など工夫するポイントがたくさんある。これらは他人はまねできないものだ。

まだまだ捕獲シーズンは続く。つまり、楽しい楽しいシーズンは続く。

ジャガイモの芽と大麦の穂

去る１１日と１２日は冷え込んだ。もしかしたら少しは霜が降りたかもしれない。

ジャガイモの種を植え付け、新芽が出てきたところだったが、柔らかい芽にこの寒さが襲った。一辺に葉が縮れてしまった。この程度の縮れで再度の寒さが来なければ、復活するはずではあるが。桜が散り始めるほど暖かくなったといっても、まだ安心はできない。

マルチから顔を出したジャガイモの芽は無残な姿に

一方こちらは、大麦の穂(他所の畑のものだ)。

空に向かってツンと伸び、生命力に満ちあふれている。
この時期の青々とした姿も感動ものだが、実が熟し収穫期を迎えるころに黄金色に変わり、一面波打つ姿となったときに、また感動する。