クルミ割りバサミ

今年は大量にクルミが採れた。昨年の２倍以上の５００～６００個はあるだろう。いま固い殻を割って中身を取り出す作業をしている。

殻は普通のペンチでも割ることができるが、専用ではないのでやはり使いにくい。力を入れすぎると中身が殻とともに割れてバラバラになる。ある程度の数をペンチで割って作業したのだが、手も痛くなり辛くなってきた。やはりこれだけの数を処理するとなると効率も重視しないといけない。

今回、新潟県燕市にある古澤製作所のクルミ割りバサミを購入した。

ハサミの刃の部分の一方はお椀型(凹型)で実を受けるようになっていて、もう一方が鋭い刃でこれが殻を割る。胡桃の実の縦溝に合わせて刃を当てるといとも簡単にきれいに二つに割れる。やはり専用の道具は機能性が高く、とても使い勝手が良い。これで処理効率は飛躍的に上がった。
燕市は洋食器や刃物の生産で有名だ。職人さんの伝統の技はさすがである。良いものを作っておられる。敬意を表したい。この職人仕様の道具、たいへん気に入ってしまった。

 

本体とは別に身をほじくるための細いヘラまで付いている。憎い。

こうやって殻から取り出したクルミは、高温でローストした後に「玉川里山はちみつ」と合わせて瓶詰する。ナッツはクルミだけになるが『Honey Nuts』だ。

来年には、「玉川里山はちみつ」・「柚子コンフィチュール」とともに店頭に並ぶ予定である。

来春のミツバチ捕獲準備(その2)

来年のミツバチ捕獲での新しい試みの二つ目は「分蜂誘引装置」だ。
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毎年今頃に巣くずを煮てミツロウ（蜜蠟）を作っているが、その最中にミツバチがわんさか寄ってくる。巣くずの煮出し汁や溶けた蜜蝋からの臭いがミツバチを強く誘引するのである。これを分蜂時期に野外設置した個々の待ち箱で再現させようとする試みである。

太陽光の熱で巣くずを溶かす仕組、要はソーラークッキングの要領だ。
■材料
　○１００均ショップで買ったもの
　　・プラスチック製ザル(直径26cm。この大きさで十分だ）
　　・アルミホイル
　　・両面テープ
　　・黒の粘着テープ。
　○廃品利用
　　・空の２ℓペットボトル
　　・空のアルミ製のボトル缶
■作り方
ザルの凹面にアルミホイルを両面テープで貼り付ける。
ボトル缶（中に巣くずと水を入れる）の周囲を黒い粘着テープで覆う。
太陽の方向に向けたザルの中央に置く。
ボトル缶が外気接触によって熱が逃げるのを防ぐため、ペットボトルを横に半分に切ってその中に缶を入れる（缶にペットボトルを被せて温室状態にする）。ボトル缶もペットボトルも蓋は開けたままとする。

こんな状態で太陽の方向に向けて立てておく

■実験結果
先日の実験では、缶に水を半分ほど(200ml)入れて水温を実測した。外気温は13℃ほどの日中である。

水温は６５℃まで上がった
(温度計目盛りは２℃刻み)

外気はけっして暖かいとは言えない日であるが、設置して２時間後には水温は６５℃に達した。ミツロウ（蜜蠟）の融点は６２～６５℃あたりだそうだから十分に成功といえるだろう。巣くずを入れておけばお湯の中でドロドロになり蝋成分が表面に出てきている状態だ。
これ以上置いておいても時間が経過すると太陽光の差し込みが斜めになって、水温は急降下する。６０℃台の高温を維持するのはせいぜい南中時を挟んだ日中の２～３時間である。これでも十分ではないかと思う。
それにしてもなんと太陽光熱とはすごいものであることか。改めて感心する。

当地での分蜂時期（４月中旬～５月末ころ）は最高気温が２０℃を超える日が多いので、この実験日よりはずっと条件は良い。晴れさえすれば十分にミツロウ（蜜蠟）の融点６２～６５℃は超えると思われる。ボトル上部の開口部からミツバチの好むミツロウ臭が立ち昇って周囲に広く漂い、探索バチにもきっと届くはずだ。
少なくとも、巣箱に塗ったミツロウの微かな臭いよりも、熱湯から立ち昇る臭いの方が強いのではないかと思う。
曇った日には効果は出ないが、そのような日には分蜂も起こりにくいのでまったく問題ない。加えて雨が降っても（＝濡れても）全く支障ない仕組みでもあるので放置しておいて良い。注意といえば、風で飛ばないようにしておくことぐらいだろう。

安全性（＝発火等）についても懸念はない。せいぜい上昇しても６０℃台半ばだ。
巣くずを煮出して沸騰させても（＝100℃？になっても）発火したことはない。長時間空焚き状態にして焦がすほどにすれば別だろうが、そこまで水分を飛ばした状態にしなければよい話だ。水分と巣くずが一定量保たれているように管理すれば、野外に置きっぱなししても問題はない。どうせこの時期には毎日巣箱を見廻るのだから確認できる。

レベル的には小学生の夏休み工作宿題みたいなものだ。装置一式あたりに要する費用は１１０円程度。何より廉価でシンプルなのが良い。これだと数多く設置できる。つまりはチャンスが広がる。
さて効果は? ワクワク。

来春のミツバチ捕獲準備(その1)

ミツバチ愛好家の冬はけっこう忙しい。

はちみつの絞りかす(巣くず)から「ミツロウ」という蝋を作ったり、既存巣箱のメンテナンスをしたり、新たな巣箱を制作したりと、手間がかかる諸作業がダラダラと続くが楽しい作業でもある。
今年の失敗の反省を踏まえて、ああしたらどうか、こうしたらどうかと思案しつつ作業する。性能は悪いながらも我が脳ミソはフル回転し続けている。
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来年のミツバチ捕獲と飼育において、新たな試しみをふたつ考えている。
ひとつは、巣枠式巣箱。もうひとつは分蜂群誘引装置だ。

巣枠(すわく)式巣箱とは、よく養蜂業者がミツバチがびっしりと群がっている四角い枠の巣を箱から取り出して、眺めたりしているアレだ。セイヨウミツバチの飼育はほぼこの形式で横長の箱単体が多い。
我が家では重箱(じゅうばこ)式巣箱で段を積み重ねるタイプが基本。これは比較的製作が容易で飼育管理がしやすい半面、巣箱内部の観察がしにくいのが難点。
一方の巣枠式巣箱は、独立した枠を箱から取り出して観察ができるので、管理がしやすいし、いろいろな対応が取りやすいメリットがある。
ただ、製作にあたってはミリ単位での正確な木工が必要となるのが難点だ。

今回は「か式巣箱」と呼ばれる巣箱をまねて作ってみた。
ネットと書籍から参考となる情報を漁って図面を引いた。材料は市内のホームセンター山新に何度も通い、出来るだけ加工された材料を調達して、正確なものを作ってみた。

巣箱内部に並べる巣枠
上部は巣を作るスタート台として▼の形にしてある

枠内側のサイズは一辺が191mmの正方形。並べる枠の間隔は35mm、というのが基本。
これをきちっと守らないと図面通り格納できない。何度も微調整を繰り返してやっとできたのがこれ。精緻な作品となった。我乍らちょっと満足している。

巣枠を13枚格納する巣箱
ハチの出入り口は正面下部である
(この上に蓋を被せて設置する)

ただ見た目ばかり綺麗でもハチにとって住みにくい、飼育者が使いにくいでは困る。さてどうなることだろう。
(仮にダメであったとすると、来年の今頃はアレコレ改良を加えていることだろうが)
設置は来年４月だ。待ち遠しい。

ふたつ目の分蜂誘引装置だが、これは次回。

Xmasギフトに

12月になりました。間もなくクリスマスですね🎅。
今年はXmasギフトに「玉川里山はちみつ」はいかがですか?　

玉川里山はちみつ　　(Photo by Office Mariko)

味も香りもとってもスイート。しかもちょっと贅沢でオシャレ。
パーティーのプレゼント交換の品としても最適でしょう。
ありきたりでない、ちょっと気の利いたサプライズなプレゼントに間違いなしです。

このはちみつは、国産の純粋・生はちみつ。ニホンミツバチの百花蜜です。
特別なお店でしか出会えない、とってもレアなはちみつなんです。
特に「純粋」と「生」がPointで、健康にも良く美容効果に優れたはちみつなのです。
甘党女子だけでなく、美容・健康志向女子へのプレゼントにもお奨め(無論、男性にもです)。
優しい甘さに、プレゼントを貰った相手もつい笑顔になってしまう・・。口にした人が虜になるはちみつです。贈って喜ばれること間違いなし。自分へのごほうびにだっていいかも、ですね。

150g入りのたっぷりサイズと、50g入りのお手頃なミニサイズの二種類をご用意しています。
お求めは取扱店舗までどうぞ。
・トロワフレール(常陸大宮市上町)
・ブルーベリーファーム・プチカフェ(常陸大宮市山方)
・川岸屋(常陸大宮市北塩子)
・ガトーデイジー(常陸太田市大里)
・パティスリー・ナチュール(常陸太田市幡町)

CONFITURE AU MIEL YUZU 販売開始

昨年試作した柚子皮のはちみつ漬けが予想外に美味しく、試食していただいた方々にも大変好評であった。

小生自身も我乍ら気に入っていた。

これをなんとか商品化したいものだとずっと思案していたが、今年いよいよ商品化と相成った。

そしてめでたく本日１１月２５日(大安)から店舗販売が開始された。

国産ニホンミツバチのはちみつを惜しげもなく、たーーっぷり使用した『CONFITURE AU MIEL　YUZU』(=柚子コンフィチュール。販売をお願いしている店舗がみなフランス語の店名なので雰囲気を合わせてみた)。

そんじょそこらの単なる柚子ジャムとは別物である。

材料の柚子は常陸大宮市富岡地区産の無農薬のもの。

はちみつは同じく市内の東野地区産で、ニホンミツバチの百花蜜『玉川里山はちみつ』。

コンセプトは、『自ら生産した・自ら選んだ地元産の確かなものだけを使う。それらを惜しげもなく使う』である。最初から採算は度外視である(特に、投入している労働力コストを算入したらエライことになってしまう。

今回は市内のケーキ屋さんであるトロワフレール(常陸大宮市上町)さんが製造を担当してくださったため、正式に販売の運びとなった。
クリスマスシーズン前の多忙な時期にも関わらず引き受けてくださり、多謝。。

鮮やかな黄金色のペーストは適度な果皮の食感。

百花蜜由来の甘さの中にもほんのりした苦味。

鼻孔に抜ける気高く品のある柚子の香り。

けっして甘すぎない「大人のための柚子ジャム」。

視覚・触覚(=舌ざわりと歯ざわり)・味覚・嗅覚、それぞれの感覚に直接訴えてくる逸品に仕上がっている。
この仄かな苦味の美味しさという「大人の味」がわからぬ子供に食べさせては、絶対にもったいないと思う。まがいものとの違いが分かる大人にだけ味わってほしいものだ。

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下記店舗で販売を開始しましたが、季節果実につき極めて少量の限定生産とならざるを得ませんでした。

お早めにお買い求めください。
　・トロワフレール(常陸大宮市上町)
　・ガトーデイジー(常陸太田市大里)
　・パティスリー・ナチュール(常陸太田市幡町)

なお本品に続いて、無農薬・自家産クルミの『玉川里山はちみつ』漬け(=ハニーナッツ)である『Noix dans le miel　胡桃&百花蜜』も年明けには販売予定です。

柚子の季節

秋晴れの澄んだ青空を背景にして、濃緑の中にレモンイエローの実。
爽やかなコントラスト。いい風景だ。

柚子が収穫時期を迎えた。
我が常陸大宮市東野地区は、柚子が伝統的に禁忌作物とされている。なので我が家にも柚子の木は無い。毎年この時期になると(事情を分かってる)他地区の親類から『すこしもとりにきたら(い)がっぺ』(= 僅かでも取りに来たら良いよ)と声が掛かる。
　　　※()内の「い」は、本人は発音しているつもりだがほとんど無音というのが
　　　　茨城弁ネイティブスピーカー。特にシニア層以上。
遠慮なく頂きにあがった。
豊かな実りの収穫ほど幸せを感じるときはない。

捥いだ黄色い球は何とも芳しい香りを発し、魔法のごとく我を魅了してやまない。
毎年大量の柚子玉の皮を剥ぎ、冷凍保存しておく。ラーメンにトッピングすると数段高級な味になるから不思議だ。うどんや鍋物にも最高。・・一年中この香りに憑りつかれている我が身である。

脚立に登って実を取っていると、枝に白いものを発見。

なんとニホンミツバチの巣である。「自然巣」と呼ばれる解放空間に作られる巣だ。外敵からの攻撃に合い易いために、めったに作られない。これはだいぶ前に放棄されているようだが、ニホンミツバチのものに間違いない。
初めてみる自然巣。予期せぬ発見に少々興奮してしまった。
この柚子の木の場所は捕獲有望な場所と踏んでいて、去年・今年と木の根元に捕獲用巣箱を設置したが、見事に外された。が狙いは正しかったわけだ。来年こそは捕獲できるかも知れない。

それにしても、もっといい条件の巣箱がすぐ下にあるのに、わざわざこんな高い枝に巣を作らなくてもいいだろうに・・とひとりごち。こちらの思いはなかなか彼女たちに伝わら無いようだ。彼女たちミツバチの気持ちを理解するにはまだまだ修業(=強い思い)が必要らしい。ちなみに柚子の花言葉は『恋のため息』であるそうな。

木の根元に巣箱(トタン屋根のもの)を置いていたが
嫌われたようだ

胡桃拾い

今日、今年最後の胡桃拾いをしてきた。今年も豊作だ。

このような草の中に隠れているのを探し出す

収穫はゆうに約500個超えているだろう。

拾って洗った胡桃と拾ったばかりの青カゴの胡桃
(手前の白い粒は果肉の除去作業が終わったギンナン)

本格的に実を付け出したのは去年で200個ほどだったが、今年は倍以上の実を付けたようだ。

これから殻を割って中身を取り出す作業となる。
殻割りはちよっと面倒な作業だが、胡桃をローストしたのちに自家産はちみつに漬け込んでつくる「Honey Nuts」の材料であり手が抜けない。
昨年、試作してみたところ予想外に変好評だった。
なので今年はもう少し作る量を増やす計画でいる。そのためのはちみつも手当て済みだ。

間もなく柚子が収穫時期を迎える。
柚子を使って、柚子皮はちみつ漬けや柚子皮はちみつジャムも作る予定だ。

これらの材料は、全てが自家産のもの。
完全無農薬で有機栽培(農薬と化学肥料は過去一度も施したことが無い)のものだし、はちみつはニホンミツバチの百花蜜で純粋・非加熱・生。
これでもか、というくらいの素材だ。う～ん、贅沢だよなぁ。

秋の里山の収穫は、心まで幸せにしてくれる。